Faglig énmandshær er død

Vi har mistet en kammerat, et æresmedlem af stilladsklubben og et socialt og aktivt menneske.

Walther døde på sin 79 års fødselsdag efter længere tids sygdom.

Walther startede som stilladsarbejder i slutningen af 1950’erne. I 1970’erne var der mange konflikter i stilladsbranchen. Arbejdsgiverne meldte sig ind i Entreprenørforeningen og stilladsklubben i København besluttede, at der var brug for at organisere stilladsarbejdere i hele landet.

Walther blev klubformand i 1976 og var en af de centrale kræfter, da klubben rejste rundt til de større byer.

Læs også mindeordene for Walther Gammelgaard Petersen hos 3F LPSF

I 1978 resulterede disse kampe i den 4½ måned lange stilladskonflikt, som opstod på baggrund af fire ulovlige fyringer. Konflikten omhandlede både krav om genansættelse af fire fyrede kolleger, men også om retten til at sige nej til farligt arbejde.

Stilladsarbejderne vandt konflikten.

Men så lang og udmarvende en konflikt koster kræfter, og Walther valgte at søge nye græsgange i fagforeningens A-kasse. Først som medarbejder og senere som A-kasseleder.

Walther var meget bevidst om, at A-kassen er en uundværlig del af fagforeningen.

Han talte ikke om den faglige og politiske A-kasse – han praktiserede den.

Walther Gammelgaard Petersen blev 79 år. Privatfoto

Mange tusinde medlemmer af Lager & Handels A-kasse har gennem årene fået hjælp af Walther, når de blev fanget i junglen af urimelige dagpengeparagraffer.

Da den socialdemokratiske regering i 1996 gennemførte en halvering af dagpenge til unge under 25 år, stillede Walther sig i spidsen for organisering af en landsomfattende protest mod denne dramatiske forringelse af dagpengene for de unge – og han vil blive husket for den aktive og spektakulære række af aktioner, han var med til at gennemføre imod det forhadte ’sæbecirkulære’, der bedømte de arbejdsløses rådighed på deres udseende, fremtoning og på parfumemærke.

Walther blev stolt, da en chef i København Kommune i 1990’erne udnævnte Lager og Handels A-kasse til at være »A-kassernes autonome afdeling.«

Han var bannerfører for at lovgivningen skulle strækkes til det yderste – til gavn for medlemmerne.

Da Walther blev pensioneret, blev han inviteret med i sangkoret. Han tog mod invitationen med fuld musik og endte med at blive formand for Lager & Handels’s sangkor.

Samtidig blev han valgt som fanebærer – et hverv han forvaltede på stolt og ærefuld vis.

Størst var det dog i 2005, hvor Walther var den eneste fanebærer i Copenhagen Pride optoget. Det resulterede i en hel bagside på Ekstra Bladet under overskriften »Fagbevægelsens Enmandshær« - og et skønt billede af Walther med fanen, sammen med hans elskede Karen.

Walther udtalte til Ekstra Bladet, at han som A-kasseleder havde oplevet mange medlemmer, som havde følt sig mobbet på grund af deres seksualitet og at det derfor er naturligt at fagforeningen deltog i Priden.

I fritiden befandt Walther sig utallige lørdage og søndage i Parken, hvor han fra sin faste plads på nedre C fulgte byens hold, FCK, i modgang og medgang.

John Ekebjærg-Jakobsen er formand for Stilladsarbejdernes Brancheklub af 1920 og Søren Becher er A-kasseleder i 3F Lager-, Post- og Servicearbejdernes Fagforening.