Strømkanoner mod folkemængder

Indtil nu har strømførende våben krævet fysisk kontakt for at slå folk ud, og det har også kun kunnet lade sig gøre med ét offer ad gangen. For de politi- og militærfolk, der har stået i den anden ende af våbenet, har det selvsagt været en begrænsning, når de har stået over for større folkemængder.

Men nu er teknikere i det amerikanske forsvarsministeriums forskningsafdeling sammen med europæiske våbenfirmaer på vej med et våben, der gør det muligt at sende mængder af strøm ud over for eksempel demonstranter, så de går i gulvet.

Elektrochok mod demonstranter

Problemet har hidtil været, at man ikke bare kan sende strøm ud i den blå luft - det kræver to poler for at have nogen effekt, og det kan man jo ikke lige regne med findes i en given situation.

Men nu arbejdes der på hele to løsninger på problemet:

* Ved hjælp af en lille eksplosion spredes en strøm af bittesmå ledende fibre gennem luften, hvorefter en elektrisk ladning kan sendes mod ofret.

* Ioniseret gas, eller plasma, sendes mod målet og skaber en slags ledende kanal.

Ifølge direktøren for det amerikanske våbenfirma Xtreme Alternative Defense Systems (XADS) vil man på den måde kunne skyde med en strøm af elektricitet ligesom, hvis det var vand fra en slange.

Firmaet arbejder også på et mere avanceret våben med en rækkevidde på 100 meter. I stedet for ioniseret gas skal en laserstråle ionisere selve luften. Idéen er gammel, men tidligere har det krævet en laserkanon på størrelse med to lastbiler. Idag kan det gøres med et våben af en størrelse, der kan monteres på en bordplade.

Idéen er, at kanonen skal affyre en laserstråle med en kraft på mere end ti millioner megawatt i mindre end et halvt picosekund - en milliontedel af en milliontedel af et sekund.

Det skulle efter planen ionisere luften, og skabe en lang tråd-lignende bølge af glødende plasma, som kan bruges til at sende elektriske chok afsted på 50.000 volt/26 watt.

Optimistiske våbenfabrikanter

Hos den tyske våbenfabrikant Rheinmetall W&M GmbH, der er med til at udvikle strømkanonen, er der store forventninger til de fremtidige »ikke-dødelige våben«:

- Ikke-dødelige våben tillader politistyrker at reagere på en passende måde i vanskelige situationer. Angribere kan sættes ud af spillet uden brug af skydevåben eller udsætte folk for livsfare. Sammenlignet med knipler eller tåregas har de moderne ikke-dødelige våben langt flere muligheder, og hjælper aktivt til at beskytte folk, mener Dr. Herbert Scholles, formand for våbenfabrikkens udviklingsafdeling.

Udover pacificering af mennesker og menneskemængder arbejder Rheinmetall W&M GmbH sammen med et andet tysk våbenfirma Diehl Munitionssysteme GmbH & Co på våbensystemer, der ved hjælp af såkaldt high-power microwave er i stand til at sætte det elektriske system i f.eks. en bil ud af kraft på afstand uden at skade bilens passagerer. På den måde kan man ifølge våbenproducenterne overflødiggøre biljagter i fremtiden.

På nogenlunde samme måde vil politi og miltær i fremtiden få mulighed for at afbryde al kommunikation hos kriminelle eller fjendtlige styrker. Hvis politiet f.eks. i en gidselsituation ønsker at fratage gidseltagerne mulighed for at følge med på TV eller radio eller på anden måde ødelægge deres muligheder for kommunikation, er high-power microwave et effektivt instrument, fordi det er i stand til at sætte alle elektroniske faciliteter ud af kraft.

I dag er det allerede muligt at deaktivere f.eks. mobiltelefoner ved hjælp af high-power microwave systemet.

Systemet er desuden planlagt til at kunne bruges mod skjulte bomber eller lignende sprængladninger, der f.eks. udløses ved hjælp af en mobiltelefon.

Planerne for udvikling af deciderede laservåben standser imidlertid ikke her. Hos Rheinmetall W&M GmbH er ambitionen at viderudvikle de nuværende »medium-energi lasersystemer« - som på flere kilometers afstand kan ødelægge eller deaktivere en kampvogns elektronik - til at omfatte bl.a. luftforsvaret, og have gang i produktionen i 2012.

Frygt for tortur og dødsfald

Strømkanonen, der forventes klar til næste år, er i øjeblikket stadig på udviklingsstadiet, og kan endnu kun skyde tre meter. Til gengæld er det muligt at fyre kanonen af mod en folkemængde, så længe den er tilsluttet en strømkilde.

Ligesom med de nuværende strømvåben, der i vid udstrækning benyttes af især amerikansk politi, er der voldsom kritik fra menneskerettighedsgrupper over de nye planer.

Både Røde Kors og Amnesty International frygter, at våbenet dels kan benyttes til tortur, dels ramme uskyldige tilskuere og forbipasserende.

Indtil videre er 40 mennesker omkommet i forbindelse med brug af de såkaldte Taser-guns, men producenterne mener, at ofrene er døde af andre årsager end det elektriske stød.

Amnesty International er ikke overbevist og kræver en uafhængig undersøgelse af alle eksisterende og kommende el-chok våben.

Af Martin Lindblom/Monsun