Pigesoldater er glemte ofre for krig

I Den Demokratiske Republik Congo deltager op mod 12.500 piger i væbnede grupper. I Sri Lanka er 43 procent af de 51.000 børn, der er involveret i borgerkrigen, piger. Og lande som Colombia, Pakistan, Uganda, Filippinerne, Liberia og Sierra Leone er ligeledes blandt dem, hvor små piger – helt ned til otte-årige – deltager i krigshandlinger, fremgår det af Red Barnets rapport, »Forgotten Casualties of War«, der blev offentliggjort sidst i april.

Udover at være børnesoldater og sexslaver, udfører pigerne opgaver med rengøring og madlavning, og har ofte været tvunget til at overleve med mindre mad og medicinsk hjælp. Mange lider nu af kroniske sygdomme og handicaps, og må tage sig af spædbørn, der er født som følge af voldtægt.

I et af Red Barnets hjælpeprogrammer i Vestafrika var 32 procent af pigerne blevet voldtaget, 38 procent blev behandlet for seksuelt overførte sygdomme og 66 procent var enlige mødre.

Pigerne bliver generelt seksuelt udnyttet af de voksne soldater, der tager dem som »hustruer«, dvs. sexslaver, der ofte går på omgang eller bliver handlet internt i gruppen.

Ofte foretrækker pigerne derfor at blive taget til »hustru« af en højt rangerende officer, da de andre mænd så lader dem være i fred.

»De tog sig ikke af, at vi var børn«

Aimerance fra Den Demokratiske Republik Congo, meldte sig til en guerillagruppe som 14-årig:

»Vi skulle lave al maden til de mange, mange mennesker, der var der. Det var hårdt arbejde. Så tog mændene os som deres »hustruer«. De behandlede os meget dårligt. Der var en masse små huse i militærlejren. De puttede pigerne og mændene ind i de huse. De tog sig ikke engang af, at vi var børn. Til hver en tid de ønskede det, kom de og havde sex med os«.

Mindst 30.000 børn er involveret i væbnede grupper i Den Demokratiske Republik Congo, hvor samtlige grupper benytter sig af børnesoldater. Herudover er flere tusinde børn, primært piger, tilknyttet grupperne som sexslaver og lignende.

Hawa fra Sierra Leone, kidnappet, da hun var otte år gammel:

»I starten nægtede jeg at være en hustru, men så sagde jeg ja, fordi der ikke var andre end oprørerne til at give mig mad. Så jeg gik med til at være en hustru. Jeg var en hustru i otte måneder. Jeg havde det ikke godt, fordi jeg endnu ikke havde fået menstruation«.

Under borgerkrigen i Sierra Leone blev mellem 50.000 og 64.000 kvinder voldtaget, heraf blev mange smittet med HIV. Mellem 20.000 og 48.000 børn var tilknyttet væbnede grupper.

Zoe fra Liberia, tvunget ind i en guerillagruppe som 11-årig:

»Vi bar ammunition til frontlinien. Når de kom med vand, vaskede vi tøj. Vi lavede mad til dem, og vi varmede vand og badede de sårede. En mand tog mig. Jeg ville ikke være hans »hustru«. Han tvang mig. Han havde tre andre på min alder«.

I Liberia har omkring 21.000 børn igennem de seneste otte år været involveret i krigshandlinger, heraf cirka 8.500 piger. Som følge af konflikternes art i de vestafrikanske lande har mange af børnene kæmpet i mere end et land.

Kortsigtet hjælp til piger

På trods af de mange tusinde rædselsberetninger er de internationale hjælpeprogrammer til rehabilitering af børnesoldater ifølge Red Barnets rapport ikke gearet til at hjælpe pigerne, der som oftest er på egen hånd, når de forlader de væbnede grupper. Ofte kan kontakt med hjælpeorganisationerne endda forværre deres situation.

Ifølge rapporten består det officielle hjælpeprogram for pigernes vedkommende ofte kun i her-og-nu hjælp i stedet for langsigtet reintegration i deres lokalsamfund.

Pakker med mad, vand, olie, regnslag og et lift hjem – og nogen gange en lille sum penge – er, hvad det bliver til for de ødelagte piger.

Drenge praler, piger udstødes

Ifølge organisationens leder, Mike Aaronson, er de formelle programmer ikke designede til at tage sig af pigernes specielle behov, og risikerer derfor at udstille pigerne i lokalsamfundet i stedet for at hjælpe dem.

Til forskel fra drengene bliver pigesoldaterne meget sjældent accepteret af deres lokale samfund. Hvor drengesoldaterne ligefrem kan prale af deres tid som krigere, bliver pigerne betragtet som »umoralske«, »urene« og »promiskuøse«, fordi de er blevet seksuelt misbrugt. Mange af pigerne bliver derfor fordrevet fra deres hjem, og ender som prostituerede i de større byer.

Pigerne lever altså med en dobbelt trussel. Dels fra de væbnede grupper, hvis de flygter fra dem, dels fra lokalsamfundet, der fordømmer dem, når de vender tilbage.

Ifølge rapporten ønske pigerne, at deres familier og lokalsamfund forstår, at det ikke er deres egen skyld, at de blev tvunget til at tilslutte sig de væbnede grupper. Derudover vil de have medicinsk hjælp, støtte til at opfostre deres børn og adgang til uddannelse og arbejde.

Red Barnet opfordrer på baggrund af rapporten, det internationale samfund til at sætte flere midler af til langsigtede hjælpeprogrammer for de tidligere »pige-soldater«.

Af Martin Lindblom/Monsun

Download rapporten »Forgotten Casualties of War« (pdf)