Colombias regering nedtoner gidseltagninger

Colombia er kendt som landet, hvor hundredvis af mennesker hvert år kidnappes af venstreorienterede guerillaer, højreorienterede paramilitære eller regulære kriminelle. Både politikere, politi- og militærfolk samt helt almindelige mennesker bortføres for at blive udvekslet med enten fanger eller løsesum.

Men nu viser en omfattende undersøgelse foretaget af regeringen bureau for anti-kidnapning, kaldet Fondelibertad, at antallet af kidnappede er langt mindre end hidtil antaget. Det skriver den britiske avis The Economist.

De officielle tal viser, at 437 mennesker blev kidnappet i 2008; et tal der sættes i perspektiv af de 2.882, der blev kidnappet i 2002. De nye tal fra regeringen viser imidlertid, at der tilsyneladende kun er 125, der fortsat holdes i fangenskab.

66 gidsler hos FARC

Af de 125 bekræftede gidsler, tilbageholdes de 66 af den venstreorienterede guerillaorganisation FARC. Af disse er de 22 soldater eller politifolk, som guerillaen vil udveksle med tilfangetagne guerillasoldater.

I en meddelelse fra FARC oplyser guerillaen, at de derudover har ni gidsler, som de kræver løsepenge for. Det fremgår ikke, hvad situationen er for de resterende 35 gidsler hos FARC.

Den anden venstreorienterede guerilla, ELN, tilbageholder 10 gidsler, mens de sidste 49 bekræftede gidsler er kidnappet af enten kriminelle eller højreorienterede paramilitære grupper.

Medlemmer af foreningen Fundación País Libre, der er grundlagt af Colombias vicepræsident Francisco Santos, kritiserer regeringens nye lave tal for antallet af kidnappede i landet.

Opgørelsen fra regeringen har vakt opsigt hos især foreningen Fundación País Libre (Foreningen for et Frit Land), der arbejder tæt sammen med familierne til hundredvis af fanger, som de hævder er tilbageholdt af ELN og FARC. Foreningen kalder tallet absurd lavt, og mener, at 1.617 mennesker, der blev kidnappet mellem 2002 og 2008 forsat er i fangenskab.

Fundación País Libre er grundlagt af Colombias vicepræsident, Francisco Santos, og i det hele taget tæt knyttet til den magtfulde Santos-familie, som kontrollerer Colombias vigtigste medier.

Ifølge foreningen havde FARC for få måneder siden 700 »økonomiske gidsler«. I dag er der enten 150 eller 472 tilbage mener foreningen – uden at fremgår, hvorfor tallet divergerer så stærkt – og ifølge Francisco Santos skyldes det ganske enkelt, at FARC har slået de resterende ihjel, fremgår det af hjemmesiden Colombia Reports.

Omfattende gravearbejde

Medarbejderne ved Fondelibertad har systematisk gravet sig igennem de 3.307 kidnapninger, der siden 1996 officielt er er uopklarede. De fandt ud af, at 507 af disse enten var løsladt eller døde, og at yderligere 1.173 på listen heller ikke var i fangenskab, enten fordi de var løsladt uden at fortælle myndighederne om det – eller fordi de aldrig havde været kidnappet.

Ved at gennemgå finansielle og medicinske opgørelser og telefonlister, opdagede forskerne, at nogle af dem, der formodedes at være kidnappet, for nyligt havde åbnet bankkonti, havde gennemført eksamener eller oprettet et telefonabonnement. Tre af de tidligere kidnappede havde endda afsonet fængselsstraffe. I de resterende 1.502 sager kunne der ikke findes tilstrækkelig information.