Freemuse prisen gives til Desert festivalens grundlægger Manny Ansar, fordi han, trods islamisters forsøg på at slukke for musikken, forsvarer den musikalske ytringsfrihed.
Organisationen Freemuse har givet Freemuse-prisen 2013 til organisationen bag Mali's årlige Desert Festival og dens leder Manny Ansar, som har måttet flytte festivalen i eksil på grund af trusler fra islamistiske fundamentalister.
De islamistiske fundamentalistiske oprørere i Mali har erklæret krig mod Malis rige musikliv, og hver dag er der rapporter om trusler mod musikere og musikfans i det nordlige område af Mali, som oprørerne kontrollerer.
Freemuse prisen gives til festivalen og festivalgrundlæggeren Manny Ansar, fordi han, trods islamisternes forsøg på at slukke for musikken, forsvarer den musikalske ytringsfrihed og kæmper for at holde musikken i live i den nordlige region, forklarer Marie Korpe, der er med i ledelsen af Freemuse, i en pressemeddelelse fra organisationen.
Manny Ansar udtaler fra Mali:
- Det er netop denne type solidaritet og global anerkendelse, som hjælper til at stimulere og elektrificere vores dybe musikalske traditioner i Mali og i Sahel-regionen. Mens ekstremistiske kræfter forsøger at så splittelse og gøre vore samfund tavse, vil vor kulturarv, som lever og udvikler sig mellem os, altid sejre. Med jeres generøse støtte, vil vi fortsat udbrede vores internationale budskab om tolerance og mangfoldighed i eksil, indtil vi kan vende hjem til Timbuktu i fred, siger han.
Desert-festivalen måtte gå i eksil sidste år på grund af trusler fra de Al Qaida-inspirerede fundamentalister.
Festivalen fandt sted første gang i 2001 med det formål at hylde tuareg-kulturen. Og den har været med til at udbrede kendskabet til blandt andre desertblues-fænomenet Tinariwen, hvis musikere selv er tuareg'ere.
Festivalen tiltrak helt fra begyndelsen også mange internationale kunstnere og publikum fra hele verden.
Robert Plant, tidligere sanger i Led Zeppelin, udtalte efter sin optræden på festivalen i 2003:
- Det er fantastisk at spille ude i sandet. Der er ingen døre, ingen porte og ingen penge. Det mindede mig om, hvorfor jeg egentlig begyndte at synge. Det er ikke kommercialiseret, sagde han til det amerikanske musikblad Rolling Stone. (6. marts 2003)
Manny Ansar havde planlagt, at en Desert-festival i eksil skulle finde sted som en karavane i Mali's hovedstad Bamako og i de omkringliggende lande i dette forår, men på grund af den igangværende krig er festivalen i år aflyst.
Mali har en meget lang og righoldig musiktradition og også mange eksperimenterende musikere, som har været med til at udbrede kendskabet til afrikansk musik i hele verden. Blandt de mest kendte er Salif Keita, der dog forlod landet allerede i 80'erne.
Manny Ansar er flygtet til Bamako.
Førnævnte Tinariwen, som har base i det nordlige Mali, hvor islamisterne har kontrollen, lider under, at musikfans trues til ikke at gå til koncerter. Men ifølge gruppen er der fortsat koncerter, som afholdes uofficielt.
Der er eksempler på, at musikfans har fået smadret deres tv som straf for at have gået til koncert, og der har været trusler mod musikere, afbrænding af musikinstrumenter med mere.
Også i det regeringskontrollerede område er klubber lukket og koncerter aflyst med begrundelse i sikkerhedssituationen.
Læs "Mali music ban by Islamists 'crushing culture to impose rule'" hos Guardian.
Freemuse-prisen er sponsoreret af Björn Afzelius International Culture Foundation. Afzelius var en svensk rocksanger, der kombinerede musik og politisk aktivisme på venstrefløjen. Han døde i 1999.
Hør også eksempler på Tinariwen's musik:
Tak fordi du bruger Modkraft.
Vi håber du har læst noget interessant eller oplysende.
Du kan støtte Modkraft via MobilePay: 50 37 84 96