Israel-lobby ville føre skjult »krig« på Wikipedia

En amerikansk pro-israelsk gruppe har forsøgt at indlede, hvad en aktivist betegner som en »krig« på internetleksikonet Wikipedia. Gruppen ville redigere artikler om konflikten i Mellemøsten for »skævheder« og »fejl«, ikke ud fra internetleksikonets principper om neutralitet, men gennem manipulation og med fordækte politiske hensigter.

Gruppen har bevidst tilsløret dens politiske hensigter og har forsøgt at infiltrere netværket bag leksikonet for at sætte sig i en fordelagtig magtposition ved politiske tvister om opslag.

Afsløret af Electronic Intifada
Anslaget mod Wikipedias neutralitetsprincipper fremgår af en række e-mails, der er skrevet af medlemmer og sympatisører af den pro-israelske organisation CAMERA, som hjemmesiden Electronic Intifada, der har specialiseret sig i at overvåge den israelske lobbyvirksomhed i USA, har offentliggjort.

Internet-leksikonet Wikipedia er en slagmark for modstridende politiske holdninger, der kæmper om den sande udlægning af forskellige konflikter - f.eks. Israel-Palæstina.

CAMERA (Commitee for Accuracy in Middle East Reporting in America) har tidligere gjort sig bemærket med at beskylde alle, der ikke beskriver forholdene i Mellemøsten ud fra stærkt højreorienterede pro-israelske standpunkter, for at skævvride fakta.

Gruppen arbejder mest i forhold til den amerikanske offentlighed, men den har også beskyldt eksempelvis redaktører og journalister på det israelske dagblad Haaretz, for at være »ekstreme« og deltage i »radikal anti-israelsk aktivitet«.

CAMERA’s infiltrationsforsøg begyndte ifølge Electronic Intifada, da en af gruppens forskere, Gilead Ini, i en mail den 13. marts efterlyste »frivillige, der kan arbejde som ’redaktører’ for at sikre«, at Israel-relaterede artikler på Wikipedia er »fri for skævheder og fejl samt medtager nødvendige kendsgerninger og sammenhænge«.

Fordækt redigering
Gilead Ini beder i mailen fra den 13. marts modtagerne om ikke at sende efterlysningen af redaktører til Wikipedia videre til »medlemmer af de nye medier«. I en mail den 17. marts forklarer forskeren, at bestræbelsen på at rette op på Wikipedia, skal fremstå som udført af personer, der ikke er knyttet til CAMERA:

»Der er ingen grund til at bekendtgøre det forhold, at vi har de her gruppediskussioner«, skriver han.

Begrundelsen herfor lyder: »Anti-israelske redaktører vil gribe til hvad som helst i et forsøg på at miskreditere folk, som forsøger at udfordre deres problematiske påstande, og vil være ovenud lykkelige for at kunne foregive og bekendtgøre, at en ’zionistisk’ klike (den samme som kontrollerer banker og Hollywood?) forsøger at kapre Wikipedia«.

Gilead Ini argumenter derfor for, at CAMERA’s arbejde skal ske i smug, ved at de frivillige, der melder sig som redaktører, skal »undgå redaktion af Israel-relaterede artikler i en kortere periode«. Det skal hindre, at de frivillige fremstår som eksperter med det enkelte sagsområde og dermed tiltrække sig uønsket opmærksomhed.

Ini råder desuden de frivillige mod at vælge brugernavne, der kan efterlade indtrykket af at være pro-israelsk, og mod at bruge deres rigtige navne.

Instruktion af kontroversiel Wikipedia-redaktør
I de følgende mails til frivillige redaktører tilknyttet CAMERA overtager en Wikipedia-redaktør, der kalder sig »Zeq« rådgivningen.

Han har i forvejen foretaget redigeringer i Wikipedia, blandt andet en artikel om Rachel Corrie, en amerikansk fredsaktivist, der blev skudt af israelske soldater i den besatte Gaza-stribe den 16. marts 2003. Zeq er som følge af denne og andre redigeringer blevet en kontroversiel person blandt Wikipedias redaktører. Og han foreslår – muligvis som følge heraf – at CAMERA-folkene skal være bedre til at arbejde i skjul.

I en mail fra den 20. marts, skriver Zeq, at de frivillige skal undgå at blive opfattet som forsvarere af CAMERA’s holdninger på Wikipedia. En måde at undgå det er, hedder det, at »redigere artikler lidt tilfældigt, skabe venner, ikke fjender – vi har brug for dem senere. Dette er et maratonløb, ikke en sprint«.

»Vi vil gå i krig, når vi har opbygget vores hær, udstyret den og trænet den. Så hvis I ønsker at vinde denne krig, så hjælp os venligst med at opbygge vores hær. Lad os ikke styrte ind uden at opnå noget, eller blot en smule mere end intet«, skriver en af hovedaktørerne i CAMERA om planen for den pro-israelske indsats på Wikipedia.

CAMERA-folkenes hemmelighedskræmmeri består dog ikke kun i at lægge gedulgt redigering ind i artiklerne på Wikipedia, men også i at indsætte nøglepersoner på administratorposter i internetleksikonet.

Når CAMERA-folkene først er blevet optaget som »neutrale« redaktører, kan de begynde at bruge deres magt til at sætte deres egen politiske dagsorden.

Underminering af pro-palæstinenseres troværdighed
Zeq foreslår desuden, at CAMERA-folkene skal lave følsomme småredigeringer af Palæstina-relaterede artikler, der kan provokere pro-palæstinensiske redaktører til at slette ændringerne.

Det vil give CAMERA-folkene anledning til at klage til Wikipedias administratorer for at få dem til inddrage pro-palæstinensernes rettigheder til redigering af leksikonet.

Først og fremmest tilråder Zeq dog CAMERA-aktivisterne at være tålmodige og holde lav profil, indtil der er tilstrækkelig styrke til at slå til:

»Vi vil gå i krig, når vi har opbygget vores hær, udstyret den og trænet den«, skriver han den 9. april.

»Så hvis I ønsker at vinde denne krig, så hjælp os venligst med at opbygge vores hær. Lad os ikke styrte ind uden at opnå noget, eller blot en smule mere end intet«.

Kæp i hjulet
CAMERA’s planer om at infiltrere Wikipedia kom dog ikke til at forløbe som planlagt. Efter den pro-palæstinensiske hjemmeside Elektronicintifada.net afslørede CAMERA’s mail-korrespondance synes forsøget på at ændre Wikipedia i mere pro-israelsk retning at være brudt sammen.

CAMERA-forskeren Gilead Ini har efter afsløringen meddelt medlemmerne af mail-gruppen:

»Fordi medlemmer af denne gruppe med tilknytning til den anti-israelske propagandahjemmeside Electronic Intifada har besluttet at dele indholdet af vores diskussioner, vil jeg midlertidigt eller bestandigt lukke adgangen til gruppen, i håb om at medlemmernes personlige kontaktinformationer ikke bliver gjort offentlige«.

På CAMERA’s hjemmeside er der dog den 3. maj 2008 lagt en ny artikel på, om hvordan man redigerer opslag på Wikipedia. Artiklen består udelukkende af en orientering om Wikipedias principper, så konsekvensen er nu overladt til sympatisører af CAMERA selv at udtænke.

Efter Electronic Intifadas afsløringer har Wikipedia-administratorer udstedt et forbud mod, at Wikipedia-redaktøren Zeq, der instruerede CAMERA-aktivisterne i underminering af internetleksikonets uafhængighedsprincipper, kan redigerer opslag, der berører Israel-Palæstina-konflikten.

Zeq erklærer sig imidlertid helt uskyldig. Han påstår ifølge Electronic Intifada, at han er udsat for et »komplot« iværksat af enten CAMERA eller Electronic Intifada.